Het sterkste minidiertje ter wereld
(1) Heb je ooit gehoord van het waterbeertje? Het klinkt schattig, en dat is het eigenlijk ook, maar dit kleine beestje is een echte overlevingskampioen. Waterbeertjes, officieel tardigraden genoemd, zijn meestal niet groter dan een halve millimeter.
(2) Wat ze zo bijzonder maakt, is dat ze dingen kunnen overleven waar bijna geen enkel ander dier tegen kan. Denk aan extreme kou, enorme hitte, uitdroging, en zelfs straling waar mensen meteen dood van zouden gaan. Wetenschappers hebben waterbeertjes zelfs naar de ruimte gestuurd, en ze kwamen gewoon weer terug alsof er niets was gebeurd!
(3) Hoe doen ze dat? Wanneer het leven te zwaar wordt, zetten waterbeertjes zichzelf in een soort pauzestand. Ze drogen volledig uit, rollen zich op tot een bolletje en wachten rustig tot de omstandigheden beter zijn. Soms blijven ze zo jarenlang “slapend”. Zodra er weer water is, worden ze wakker en leven ze vrolijk verder.
(4) Waterbeertjes leven op superveel plekken: in mos, op boomschors, in plassen water… misschien zelfs in jouw achtertuin. Je hebt ze waarschijnlijk al duizenden keren ontmoet zonder het te weten.
(5) Kortom: het waterbeertje is klein, maar een van de meest fascinerende wezentjes op aarde!
